Финник, твою лисичью бабушку!
Примерно с этими мыслями свежеиспечённый полицейский Ник Уайлд бродил по районам былой славы и с тоской в глазах обивал пороги старых знакомых. Каждая встреченная морда скалилась ухмылкой (как же, проныра Ник заделался хорошеньким!), но он этот самый делал вид, что всё в порядке. И вообще он вон, в штатском. Красавчик.
— Слушай, Би Зу, — елейненько начал он, — ну не строй из себя косулю, будь ласточкой и расскажи, где этот охламон затерялся.
Бизон фыркнул и послал лиса лесом. Ник приуныл.
Следом лесом его послали ещё бобр, капибара и Сам Лысый Ёж.
— Где ж ты, лисина, шляешься, — задумчиво пробормотал Ник, пиная столб у привычного места парковки фургона. Нога заныла — Ник взвыл. Фургон от таких манипуляций, конечно, не появился.
И вообще нигде не появился. А Ник, как честный лис, хотел по-хорошему спросить, прийти, поинтересоваться, какого-такого этотсамый носится по всему Зверополису и обманывает несчастных детишек.
Вообще, конечно, Ник был с товарищем солидарен: детишки были сами виноваты, что разбрасывались родительскими деньгами и ценностями в обмен на сомнительные удовольствия, которые им предлагал Финник. Конечно Финник, кто же ещё! Рыбак, пусть даже бывший, рыбака, с которым он столько незаконного провернул, видит издалека. Ну и ещё потому что нет в Зверополисе ещё хоть одного такого же «да он похож на лис-о-о-о-о-о-нка» преступника. Эти сведения в протокол допроса, естественно, не попали, и пока Ник мог хоть что-то контролировать, он пытался. Мысленно Финнику на голову он уже уронил целый дом хотя бы за то, что он даже косвенно умудрялся перетягивать Ника на тёмную сторону и даже без печенья.
А на очереди, тем временем, осталась последняя надежда: обойти этих обычных подозреваемых ещё пару раз и незаконно влезть на территорию одного подпольного заведеньица на предмет спрятанных там фенеков.

Влезть-то влез, только выперли. Ник вывалился из окна под громкий вопль бывшего товарища и его шавок — в прямом смысле, собаками этих ребят назвать язык не поворачивался — и поспешил ретироваться. Ретировался, правда, недалеко: плюнув на своё ныне честное имя, уселся караулить их с Финником дружков. По очереди. Первый же поскакал докладываться.
Тупица ты, Каппи, и всегда был тупицей. Маленький карманный хомячок старого-доброго братца лиса.
Ник даже особенно не озаботился вопросами конспирации, просто держался подальше. Издалека же наблюдал за беседой этих двоих, дождался, пока Каппи свалит подальше, и двинулся вперёд, выяснять отношения. Правда, Финник тоже умел в логику и вполне логично попытался слинять с места — аве всем, что в этот раз не преступления.
— Финник! Финник, пёс тебя побери! — крикнул Ник, припускаясь со всех ног к фургону. Нельзя было позволить этому ушастому отродью сесть в фургон, нельзя было...
А, нет. Если ты недостаточно быстрый, то можно.
— Финник! — завопил Ник ещё раз. — Только попробуй уехать, я тебя...

— Финиксвлч, — прошамкал Ник, глотая пыль, пущенную в морду фургоном друга. Следом он, конечно, бежать не планировал, так, для порядка: на телефон этот лисий сын, естественно, не ответит, слушать не захочет, а почему ему вдруг так приспичило поиграть в догонялки, Ник мог только догадываться.
Какого баклажана он строил из себя недотрогу — вот этого не понимал, да. Не с полицейским же значком он пришёл наперевес, а по-дружески, по-цивильному, в штатском. А этот...
Ррррр.
Впрочем, даже со своего места-откуда-Ник-Уайлд-не-побежит-за-фургоном, он прекрасно заметил, куда Финник свернул. Добраться до брошенного фургона труда не составило — Ник на всякий случай заглянул внутрь, но Финника там уже не было. Чего это он так быстро сдался?
Удумал что-то, тут не надо было быть лисом, чтобы понимать. Ник оценивающе оглядел призывно открытую дверь гаража и принюхался. Конечно, Финник был внутри. Хороший вопрос, как минимизировать попытки упустить друга или получить от него чем-нибудь тяжёлым по темечку.
Ник сунул нос внутрь и остановился аккурат у входа, щурясь и оглядывая хлам.
— Финник, кис-кис-кис, — позвал он, не очень надеясь на успех. — Хватит уже, выходи и поговорим нормально. Как нормальные звери.
Ну Финник и вышел. По-крайней мере, Ник так подумал, когда что-то свалилось ему на голову и принялось по ней стучать.
— Ты какого... лисью бабушку... ты... Финник! — прорычал он и принялся отбиваться, что есть сил. Лапа нащупала что-то деревянное, за что Ник схватился с одной откровенной целью: выхватить этосамое и, в идеале, пристукнуть по бестолковому кумполу, чтоб неповадно было.
И, кажется, он выдрал кому-то клок шерсти, только кому из них двоих — так и не понял.

— Твоя идиотская задница зато хорошо справляется с попаданием в списки разыскиваемых! — взвыл Ник с того места, куда его откинула их борьба за биту. И сверху битой пристукнуло. На всякий случай эту самую он сжал лапой, если вдруг Финнику захочется снова устроить бойцовский клуб из одного маленького несчастного гаража.
— Строишь из себя обиженную газель, да? Очень охота поплакать? Да играй в маленькую кисоньку, я не мешаю! Не я сегодня, так наряд во главой с Бого завтра заявятся, очень уж им премию охота за твою тупую лисью башку!
Конечно, охота. Скорее, неохота потерять хорошо насиженное местечко, потому что богатодетишеские родители были весьма в настроении сечь головы, если что не по ним. 
— Кусок идиота! Мы не виделись пару месяцев, а остатки здравого смысла ты уже выбил! Связался! Идиот! Лис! Пёс!
Ник проорался, выдохнул. Поднялся на ноги, но всё ещё держал биту в опущенной лапе на тот случай, если Финник опять нападёт. 
— Катись к чертям псовьим, раз такой гордый, но не говори, что я тебя не предупреждал.

— Со стрихнином, надеюсь, — пробурчал Ник, но всё-таки какую-то предложенную банку взял. Даже не глядя, что именно.
Финник как-то подозрительно быстро успокоился, но и сам Ник чувствовал, что всплеск агрессии, придавший ему сил и бодрости на драку, ор и кидание битами, постепенно его покидал. Он сел на какую-то коробку и щёлкнул крышкой банки.
Колкость про зайку он пропустил мимо ушей.
— Богатеньких щенков разводят на семейные ценности. Главный подозреваемый — по описанию фенёк. По почерку — Финник, но это пока только мне известно. На тебя выйдут быстро, потому что дружки твои молчать не будут. Хомяка несчастного расколют, стоит только припомнить привод за мелкое мошенничество, а уж заново улики накопать не проблема. Тем более, когда над тобой висит пара десятков жалоб со стороны очень влиятельных господ. 
Он выдохнул, отставил банку и покачал головой. Конечно, методы были слегка не полицейского характера и блюстителям закона понадобится чуть больше времени, чем понадобилось бы Нику, реши он арестовать старого друга, но суть оставалась сутью: поймать преступника любой ценой и предать справедливому суду. Так что развязка не заставит себя долго ждать, так или иначе, к тому же, Ник был уверен, на долгое разбирательство через апелляции тоже рассчитывать не приходится.
— Та хрень, которую ты творишь, тянет на реальный срок, Фин. Какого хрена, а?   
Впрочем, наверное, взывать к совести лиса бесполезно.
— Прекращай эти игры, Финник. Я подыграю, чтобы всё обошлось, но при условии, что это будет в последний раз. Я не смогу отмазывать твою задницу вечно.
Мою бы кто отмазал, если вскроется.

Ник тоже отвернулся, потому что даже если лисы не краснеют, бегающий взгляд ещё никто не отменял.
— Нормально, — буркнул он. А по поводу баб вообще решил промолчать: потому что вроде как это было правдой, но зачатки полицейской карьеры и Хоппс научили его, что каждое сказанное тобой слово могло бы обернуться против тебя в любой момент. Лучше молчать, хотя для Ника это, видит божья коровка, было иногда сложнее, чем не дышать.
— Выкладывай, — порадовавшись и сговорчивости друга, и возможности перейти на менее смущательную тему, Ник резко поднялся, не в силах усидеть, потому что Финник пнул коробку. Он прорычал что-то себе под нос, но голова была полностью забита словами Фина, потому коробка забылась мигом. Что ещё за новости — подставляют? Неужели среди старых добрых друзей-мошенников завелся... ну, грызун, бегущий с тонущего корабля и старательно подтачивающий мачты, пока всё ещё можно спасти? Или какую там ещё красивую метафору можно придумать.
— Что происходит и кто. Я здесь без значка, так что будем считать, дружеский визит: потом решим, что делать с этим всем.

— Зараза, — выругался Ник и добавил уже совсем тихо немного другое слово, но оно для истории непринципиально. — И что ты собираешься, вот так сидеть и ждать, пока тебя сцапают?
На самом деле Нику было... стыдно. Ну, он подумал на лучшего друга, он, Ник, который должен был узнавать из тысячи, по словам, по глазам, по голосу, по пушистому хвосту... В общем, подумал, когда не должен был думать, и тем самым вызвал в себе дичайший приступ самобичевания (но потом, сейчас надо было думать, что с этим добром дальше делать).
— Да что она тебе сказать может, ей будет очень на руку, если ты присядешь, а она в тот же момент завяжет с этим делом. Знаем, плавали, — пробубнил Ник, пытаясь не детализировать события минувших лет, и так неплохо Финнику известных.
— Ну раз с полицией у нас тут точно ничего не выйдет, придётся действовать самостоятельно, — он поднялся на ноги и демонстративно отряхнул брюки. — Будем, значит, на чистую воду выводить. Не ждать же, пока сама подставится.
И решимости у него было хоть отбавляй.